Capitan Crunch

Capitan Crunch

(LA LEGGENDA DI CAPITAN CRUNCH).

"... I miei ricordi personali sono legati soprattutto al fatto che EasyWriter non

permetteva di giustificare il testo dando ai documenti creati al computer

un'aria vagamente rètro che si accoppiava benissimo con le stampanti

a 9 aghi utilizzate all'epoca.

Confesso però che non sapevo che quel programmino, peraltro utilissimo,

fosse stato concepito in una cella di prigione, e da una figura chiave della

controcultura americana.

Sto parlando di John T. Draper, il mitico Captain Crunch, il cui nome di

battaglia deriva dal fatto che nel lontano 1971 fu il primo a fare un uso

anticonvenzionale del fischietto dato come omaggio da una nota marca di

cereali per la prima colazione (chiamati, appunto, Cap'n Crunch).

Draper scoprì che il fischietto del Capitano poteva essere usato per telefonare

gratis, perchè la rete telefonica americana rispondeva alla frequenza del suo

fischio credendolo un segnale di centrale inviato per via acustica con la tecnica

dell'inband signaling.

Più tardi, Draper trovò il modo di sostituire il fischietto con un apparecchio

di in-band signaling autocostruito, che tutta la California conosceva

come Blue Box.

Arrestato e condannato per le sue innumerevoli intrusioni telefoniche e

telematiche, Capitan Crunch ingannò il tempo in cella scrivendo applicazioni

software (tra cui EasyWriter, progettato di notte e programmato di giorno in

un periodo di semilibertà) e un'autobiografia, che andò poi perduta in Texas

in seguito al furto del suo computer portatile, sul cui disco si trovava il file -

naturalmente in copia unica.

Avevo perso le tracce del Capitano (uno dei pochi uomini al mondo ad aver

più volte rivestito i panni del milionario e quelli del barbone) a partire dall'anno

scorso, quando le notizie giornalistiche lo davano sulla costa Goa dell'India,

intento a progettare siti Web per un'azienda locale.

Perchè ve ne parlo? Semplice, perchè John Draper (oggi uno "splendido"

cinquantasettenne) è da poco tornato alla ribalta in America con una sua

società di consulenza sulla sicurezza dei sistemi, a suo dire l'unica azienda

del settore interamente composta da "hacker buoni".

... Non c'è dubbio che John Draper non sia stato, almeno in gioventù,

uno stinco di santo: ma tra i fan di Capitain Crunch nel lontano 1971 c'erano

anche Steven Jobs e Steve Wozniak, che a quel tempo era uno studentello

dell'Università di California a Berkeley.

Fu proprio Draper a insegnare a Wozniak e Jobs a costruire le loro Blue Box,

accendendo e stimolando la loro passione per i computer solo qualche anno

prima che i due lasciassero l'università e fondassero la Apple.

Oggi, Capitan Crunch si dice convinto che la sua attività di esperto di

sicurezza lo metterà finalmente in grado di ripagare la società dei misfatti

del suo passato.

Io sono convinto che l'abbia già fatto abbondantemente, fornendo a migliaia

di giovani di tutto il mondo una chiave di lettura diversa dalle tecnologie di

Rete, viste come gioco e sfida intellettuale e non solo come business.

Senza l'attrazione di questa sfida, Internet si riduce a essere un gran centro

commerciale, e l'interesse dei giovani per l'innovazione tecnologica è destinato

ad affievolirsi.

Concludo facendo i miei auguri a Draper, che da uomo maturo deve

continuamente fare i conti con la scomoda immagine di Capitain Crunch,

cioè di se stesso ventenne".

"Non sono cattivo", pare che abbia dichiarato, "ma tutti mi trattano come

una vecchia volpe che si propone per fare la guardia a un pollaio".

Ernesto Damiani

Internet News

Marzo 2001

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